Winterstarre bei Landschildkröten: Temperatur, Gewicht, Aufwachen

Nur eine gesunde, gut genährte Schildkröte darf in die Winterstarre. Die TVT rät, sie rechtzeitig vorher einer spezialisierten Praxis vorzustellen (TVT, Merkblatt Nr. 177 Griechische Landschildkröte (2017)), das Royal Veterinary College empfiehlt den Check jedes Jahr im Herbst – mit Kotprobe, damit sie nicht mit vielen Parasiten in den Winter geht (Royal Veterinary College, Tortoise Hibernation (2024)). Ein Ratgeber für Tiermedizinische Fachangestellte nennt dafür spätestens sechs Wochen vor dem Einwintern, also Ende August oder Anfang September (tfa-wissen.de, Wintercheck für mediterrane Landschildkröten).

Wie lange sie vorher fasten soll, legt die Praxis fest. Die Fachquellen widersprechen sich hier deutlich: von einer Woche warmer Verdauungszeit bis zu sechs Wochen je nach Größe, und manche raten, Futter bis zum letzten aktiven Tag anzubieten (Royal Veterinary College, Tortoise Hibernation (2024), SIGS, Überwinterung von europäischen Land- und Wasserschildkröten (Testudo 30/3, 2021)). Einig sind sich alle: langsam abkühlen, über zwei bis drei Wochen, nicht von heute auf morgen (synlab.vet, Merkblatt Winterruhe bei Landschildkröten, tfa-wissen.de, Wintercheck für mediterrane Landschildkröten).

Nicht in die Winterstarre gehören kranke und untergewichtige Tiere sowie Tiere, die im Vorjahr ernsthaft krank waren. Sie überwintern drinnen, warm und beleuchtet (Royal Veterinary College, Tortoise Hibernation (2024), TVT, Merkblatt Nr. 177 Griechische Landschildkröte (2017)).

Für Griechische, Maurische und Breitrandschildkröten nennen alle Fachquellen übereinstimmend 4 bis 6 °C als Kernbereich. Die TVT schreibt „zwischen 2 und maximal 6 °C“ (TVT, Merkblatt Nr. 177 Griechische Landschildkröte (2017)). Unter 2 °C drohen Schäden an den Augen bis zur Erblindung, ab etwa 10 °C endet die Winterstarre – die Schildkröte verbraucht Reserven, ohne zu fressen (Tortoise Protection Group, The Fridge Method of Hibernation, Vet Times, Hibernation complications in tortoises (2016)).

Deshalb funktioniert ein Keller oder eine Garage nur, wenn die Temperatur dort wirklich stabil bleibt. Ein Kühlschrank hält sie verlässlicher: ohne Gefrierfach, vorher mindestens einige Wochen mit Thermometer eingefahren, und die Tür regelmäßig kurz öffnen, damit frische Luft hineinkommt (British Chelonia Group, Larder Fridge Alert, Tortoise Protection Group, The Fridge Method of Hibernation). Ein Min-Max-Thermometer mit Fühler in der Box zeigt, ob es zwischen zwei Blicken zu warm oder zu kalt war.

Die natürliche Variante im Freiland-Frühbeet, bei der sich die Schildkröte selbst eingräbt, beschreiben TVT und SIGS ausdrücklich – mit frost- und mäusesicherer Grube (TVT, Merkblatt Nr. 177 Griechische Landschildkröte (2017), SIGS, Überwinterung von europäischen Land- und Wasserschildkröten (Testudo 30/3, 2021)).

Deutschsprachige Fachquellen nennen für erwachsene Landschildkröten drei bis fünf Monate (SIGS, Überwinterung von europäischen Land- und Wasserschildkröten (Testudo 30/3, 2021), Österreich, 2. Tierhaltungsverordnung, Anlage 3 Reptilien), britische eher 8 bis 18 Wochen (Royal Veterinary College, Tortoise Hibernation (2024)). Jungtiere halten eine kürzere Winterstarre – wie lang, besprechen Sie mit der Praxis.

Maurische Landschildkröten aus Nordafrika (etwa Testudo graeca graeca) halten keine oder nur eine kurze Winterstarre (Österreich, 2. Tierhaltungsverordnung, Anlage 3 Reptilien, Royal Veterinary College, Tortoise Hibernation (2024)). Wissen Sie nicht genau, welche Art oder Herkunft Ihre Schildkröte hat, lassen Sie sie vor dem ersten Winter bestimmen.

Vierzehenschildkröten mögen es kühler und trockener; die Temperaturangaben gehen hier auseinander (2–4 °C bzw. 4–8 °C, Thieme Tiermedizin, Ende der Hibernation (2024), Österreich, 2. Tierhaltungsverordnung, Anlage 3 Reptilien).

Nicht jede Tierarztpraxis behandelt Schildkröten. 246 Praxen nennen Reptilien ausdrücklich auf ihrer eigenen Website – die nächsten zeigt die Postleitzahl.

Die Tierakte begleitet die Winterstarre Tag für Tag: Sie rechnet die Grenzgewichte aus, fragt kurz nach der Temperatur in der Box, erinnert ans wöchentliche Wiegen und meldet sich, wenn etwas nicht stimmt. Nach dem Aufwachen zählt sie die Tage bis zum ersten Fressen und Urin. Dazu erinnert sie an Herbstcheck, Panzerfotos für den Artenschutz und die Meldung bei der Naturschutzbehörde (Bundesartenschutzverordnung, § 7).

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